1937年11月太原失守后，以中國共產(chǎn)黨為主體的游擊戰(zhàn)爭在華北上升到主要地位。黨領(lǐng)導(dǎo)的軍隊根據(jù)洛川會議的決定，著重向敵后實施戰(zhàn)略展開，發(fā)動獨立自主的敵后游擊戰(zhàn)爭。當(dāng)日軍依仗優(yōu)勢兵力，氣勢洶洶句前猛進時，國民黨的軍隊節(jié)節(jié)后退，而裝備簡陋的八路軍卻分散地大踏步地向敵后挺進。他們同地方黨組織相結(jié)合，組織工作團，建立戰(zhàn)地動員委員會、抗日救國會等半政權(quán)性質(zhì)的組織。

1938年1月10日，晉察冀邊區(qū)臨時行政委員會成立。這是敵后由中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)建立的第一個統(tǒng)一戰(zhàn)線性質(zhì)的抗日民主政權(quán)。敵后抗日政權(quán)的建立，恢復(fù)了國民黨政權(quán)潰逃后陷入一片混亂的社會秩序，使廣大人民群眾看到了光明和希望，迅速贏得了人民的擁護。

1938年4月，黨中央作出決定：將原在山西山區(qū)的八路軍三大主力分別向河北和山東的平原地區(qū)挺進，開辟新的抗日根據(jù)地。這對于習(xí)慣山地作戰(zhàn)的八路軍來說是一次新的挑戰(zhàn)。新四軍各部也利用山區(qū)和河湖港漢等復(fù)雜地形開展游擊戰(zhàn)。敵后抗日游擊戰(zhàn)爭出現(xiàn)了新的局面。

敵后戰(zhàn)場的開辟，使中國抗日戰(zhàn)爭形成戰(zhàn)略上互相配合的兩個戰(zhàn)場，一個是主要由國民黨軍隊擔(dān)負的正面戰(zhàn)場，一個是主要由共產(chǎn)黨軍隊擔(dān)負的敵后戰(zhàn)場。敵后戰(zhàn)場的迅速發(fā)展，牽制了大量日軍。這是抗日戰(zhàn)爭由戰(zhàn)略防御轉(zhuǎn)到戰(zhàn)略相持的一個重要條件。

中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的軍隊在敵后開展的游擊戰(zhàn)爭，是世界歷史上罕見的艱苦戰(zhàn)爭。八路軍將士面對日本侵略軍的反復(fù)“掃蕩”，只有極簡陋的武器裝備，沒有來自后方的槍支彈藥的接濟。他們在敵人的包圍中創(chuàng)建抗日根據(jù)地，那里大多是窮鄉(xiāng)僻壤，物質(zhì)條件極其惡劣。1937年11月，八路軍第一一五師一部向晉察冀進軍時，五臺山已開始飛雪，部隊還穿著單衣草鞋，在破廟中過夜。然而，經(jīng)過艱苦卓絕的斗爭，他們終于在敵后站穩(wěn)了腳跟，打開局面，其中的關(guān)鍵是得到人民的支持和擁護。這是人民軍隊能夠在敵后艱苦環(huán)境中不斷發(fā)展壯大的奧秘所在。