在全民族抗日戰(zhàn)爭(zhēng)中，由于復(fù)雜的國際國內(nèi)形勢(shì)和國共兩黨間存在著兩條不同的抗戰(zhàn)路線，黨如何正確處理統(tǒng)一戰(zhàn)線中的統(tǒng)一和獨(dú)立、團(tuán)結(jié)和斗爭(zhēng)的關(guān)系，成為對(duì)抗戰(zhàn)成敗具有決定意義的問題。全民族抗戰(zhàn)伊始，黨中央就指出，必須堅(jiān)持統(tǒng)一戰(zhàn)線中的獨(dú)立自主原則。

1937年11月底，中共駐共產(chǎn)國際代表、共產(chǎn)國際執(zhí)委王明從蘇聯(lián)回到延安。他主張“一切經(jīng)過統(tǒng)一戰(zhàn)線”“一切服從抗日”，把共產(chǎn)黨和人民軍隊(duì)的活動(dòng)限制在國民黨允許的范圍內(nèi)，對(duì)洛川會(huì)議以來黨在統(tǒng)一戰(zhàn)線問題上的許多正確觀點(diǎn)和政策提出批評(píng)。這些錯(cuò)誤觀點(diǎn)受到毛澤東等中央領(lǐng)導(dǎo)人的堅(jiān)決抵制。1938年7月，共產(chǎn)國際領(lǐng)導(dǎo)人也明確表示，在中共中央內(nèi)部應(yīng)支持毛澤東的領(lǐng)導(dǎo)地位；王明缺乏實(shí)際工作經(jīng)驗(yàn)，不應(yīng)爭(zhēng)當(dāng)領(lǐng)袖。

1938年9月至11月，黨的擴(kuò)大的六屆六中全會(huì)在延安舉行。全會(huì)首次提出馬克思主義中國化的命題。毛澤東明確指出：“馬克思主義在中國具體化，使之在其每一表現(xiàn)中帶著必須有的中國的特性，即是說，按照中國的特點(diǎn)去應(yīng)用它，成為全黨亟待了解并亟須解決的問題?！比珪?huì)強(qiáng)調(diào)“我們的方針是統(tǒng)一戰(zhàn)線中的獨(dú)立自主，既統(tǒng)一，又獨(dú)立”，確定敵后抗戰(zhàn)總的戰(zhàn)略部署是“鞏固華北，發(fā)展華中”。

全會(huì)重申黨的紀(jì)律，即個(gè)人服從組織，少數(shù)服從多數(shù)，全黨服從中央。全會(huì)還強(qiáng)調(diào)加強(qiáng)馬克思主義理論的學(xué)習(xí)，指出：“如果我們黨有一百個(gè)至二百個(gè)系統(tǒng)地而不是零碎地、實(shí)際地而不是空洞地學(xué)會(huì)了馬克思列寧主義的同志，就會(huì)大大地提高我們黨的戰(zhàn)斗力量”。

黨的擴(kuò)大的六屆六中全會(huì)是一次具有重大歷史意義的會(huì)議。毛澤東后來在黨的七大上說：“六中全會(huì)是決定中國之命運(yùn)的?！边@次全會(huì)正確地分析了抗日戰(zhàn)爭(zhēng)的形勢(shì)，規(guī)定了黨在抗戰(zhàn)新階段的任務(wù)，為實(shí)現(xiàn)黨對(duì)抗日戰(zhàn)爭(zhēng)的領(lǐng)導(dǎo)進(jìn)行了全面的戰(zhàn)略規(guī)劃，基本上糾正了王明的右傾錯(cuò)誤，進(jìn)一步鞏固了毛澤東在全黨的領(lǐng)導(dǎo)地位，統(tǒng)一了全黨的思想和步調(diào)，推動(dòng)了各項(xiàng)工作的迅速發(fā)展。