在中國大片土地淪為日本占領(lǐng)區(qū)后，日軍在這些地方實行殘暴的殖民統(tǒng)治，犯下空前嚴(yán)重、滅絕人性的罪行。日軍在占領(lǐng)區(qū)建立多個細(xì)菌戰(zhàn)部隊的秘密基地，研制霍亂、傷寒、鼠疫等病毒，對中國軍民實行慘無人道的“活體解剖*。還制造配備相當(dāng)數(shù)量的化學(xué)武器，悍然實行細(xì)菌戰(zhàn)、毒氣戰(zhàn)。從1940年下半年起，日軍731部隊等開始將帶有病毒的投擲器投放到中國許多地區(qū)，造成大量中國居民死亡。日軍還在其占領(lǐng)區(qū)擄掠和殘害中國勞工，強(qiáng)迫中國婦女充當(dāng)“慰安婦”。

此外，日軍瘋狂掠奪中國的資源與財富，并按照“思想戰(zhàn)”的方針，在其占領(lǐng)區(qū)大力推行奴化教育，企圖以此達(dá)到泯滅中國民眾的民族意識和反抗精神、維護(hù)其殖民統(tǒng)治的目的。

日本軍國主義的野蠻行徑激起了淪陷區(qū)人民的頑強(qiáng)反抗。淪陷區(qū)黨組織在極端困難的條件下，開展廣泛深入的抗日宣傳，采取多種方式啟發(fā)群眾民族意識，激勵群眾抗日熱情；積極發(fā)動組織群眾，同日本侵略者展開針鋒相對的斗爭；舉行武裝暴動，直接打擊日本侵略者；建立隱蔽戰(zhàn)線，開展卓有成效的情報工作。1941年，大同煤礦工人舉行罷工和暴動，一部分工人參加了八路軍。中共晉察冀分局社會部先后派人前往北平、天津等大中城市，組織聯(lián)絡(luò)當(dāng)?shù)氐拿孛茳h員、進(jìn)步青年和愛國人士，滲透到敵人內(nèi)部，獲取不少淪陷區(qū)黨組織還通過秘密交通線安排轉(zhuǎn)移大量干部和進(jìn)步人士，不斷向八路軍、新四軍和抗日根據(jù)地提供人力、物力、財力等方面的幫助。在1941年太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)前，宋慶齡領(lǐng)導(dǎo)的保衛(wèi)中國同盟長期以香港為基地，在港澳同胞的支持下，聯(lián)絡(luò)海外僑胞，募集大量捐款，支援祖國抗戰(zhàn)。太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)后，日軍占領(lǐng)香港。黨中央及主持南方局工作的周恩來緊急指示八\路軍駐香港辦事處和東江抗日游擊隊負(fù)責(zé)人，營救在香港的勺愛國民主人士和文化界人士。這次營救活動歷時半年多，夫共營救出何香凝、柳亞子、鄒韜奮等800余人。香港淪陷后，在共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)下成立的廣東人民抗日游擊總隊港九大隊挺進(jìn)井?dāng)澈笊鷶澈?，堅持開展海上游擊戰(zhàn)和城市游擊戰(zhàn)，經(jīng)常對日、偽軍發(fā)起襲擊，有力配合和支持了廣東地區(qū)的抗日游擊戰(zhàn)爭。