御芯微科技科研人員正在做芯片研發(fā)工作。（資料圖片）（受訪單位供圖）

  近日，重慶大學(xué)城科技產(chǎn)業(yè)園區(qū)傳出消息：位于該園區(qū)的重慶御芯微科技有限公司（下稱御芯微科技）將在今年底正式投片生產(chǎn)一款物聯(lián)網(wǎng)芯片，未來(lái)，該公司預(yù)計(jì)可年產(chǎn)芯片3000萬(wàn)片，實(shí)現(xiàn)年產(chǎn)值30億元以上。

  御芯微科技成立于2017年12月，該公司能夠在短時(shí)間內(nèi)實(shí)現(xiàn)投片生產(chǎn)，得益于其自主研發(fā)的芯片設(shè)計(jì)工具已取得初步成果，可大幅度提高芯片研發(fā)效率、縮短芯片研發(fā)時(shí)間。

  在英特爾原首席工程師黎光潔帶領(lǐng)下，御芯微科技一群從國(guó)內(nèi)外追隨他而來(lái)的科研人員迎難而上，干起了研發(fā)芯片設(shè)計(jì)工具這件“瘋狂”的事，并在不到半年的時(shí)間里讓人看到了希望。

  不到1個(gè)月組建成30多人研發(fā)團(tuán)隊(duì)

  黎光潔曾在英特爾從事10余年通信與芯片研究工作，獲得過(guò)英特爾最高榮譽(yù)獎(jiǎng)，并升任英特爾首席工程師。

  去年下半年，黎光潔打算回國(guó)創(chuàng)業(yè)，并將目標(biāo)瞄準(zhǔn)即將到來(lái)的萬(wàn)物互聯(lián)時(shí)代商機(jī)，開(kāi)發(fā)的芯片設(shè)計(jì)工具，并以此為基礎(chǔ)研發(fā)多功能物聯(lián)網(wǎng)通信與計(jì)算融合芯片，以及相關(guān)的通信協(xié)議和技術(shù)平臺(tái)。

  黎光潔把這一想法告訴了部分同事和朋友，卻遭到了一致反對(duì)。大家反對(duì)的理由很充分：芯片設(shè)計(jì)工具一直被國(guó)外企業(yè)壟斷，要想開(kāi)發(fā)這類工具，難于上青天。

  “工欲善其事，必先利其器。走尋常路最多是跟隨，而從最基礎(chǔ)的設(shè)計(jì)工具方面來(lái)創(chuàng)新，靠大規(guī)模機(jī)器運(yùn)算來(lái)替代人力，必定是未來(lái)芯片研發(fā)最核心的競(jìng)爭(zhēng)力。”御芯微科技的吳冶（英特爾前首席架構(gòu)師）回憶說(shuō)，當(dāng)時(shí)黎光潔詳細(xì)介紹的構(gòu)想，讓他們覺(jué)得其思路有可行性。他們相信，跟著這樣一位信賴多年的技術(shù)“大?！保怯邢Ｍ麆?chuàng)造奇跡的。“于是，打算跟著他‘瘋’一把?！?

  最后，他們都被黎光潔打動(dòng)了。

  2017年12月，黎光潔放棄美國(guó)綠卡和高薪，回到祖籍地重慶，在沙坪壩區(qū)政府支持下創(chuàng)辦了御芯微科技。一起到來(lái)的，還有吳冶、祝順宇等10余名資深技術(shù)專家。

  此后，更多技術(shù)人才從美國(guó)、日本、北京、上海、廣州、深圳陸續(xù)追隨黎光潔來(lái)到重慶。不到1個(gè)月，御芯微科技就組建了一支30多人的研發(fā)團(tuán)隊(duì)。

  不到半年就打通了開(kāi)發(fā)流程

  對(duì)于自己要走的路，黎光潔有清醒的認(rèn)識(shí)。創(chuàng)業(yè)艱難，芯片創(chuàng)業(yè)之路更是荊棘叢生，風(fēng)險(xiǎn)巨大。

  盡管如此，從決定回國(guó)創(chuàng)業(yè)那一刻起，他就下決心挑戰(zhàn)自我：“不出來(lái)努力，怎么知道自己能否成功？”

  芯片即集成電路，在人們心目中是非常神秘的高科技。過(guò)去，在芯片不是很復(fù)雜的情況下，芯片設(shè)計(jì)的一切工作都得由電子工程師手工來(lái)完成。而今，已經(jīng)進(jìn)入一張芯片可以集成上千萬(wàn)甚至上億個(gè)晶體管的時(shí)代，僅靠手工，電子工程師不可能完成芯片設(shè)計(jì)。

  但借助芯片設(shè)計(jì)工具（EDA工具，EDA是電子設(shè)計(jì)自動(dòng)化技術(shù)的英文縮寫），事情就好辦多了——設(shè)計(jì)芯片時(shí)，電子工程師可依靠計(jì)算機(jī)自動(dòng)完成電路設(shè)計(jì)、性能分析、設(shè)計(jì)芯片版圖等大量工作，從而大大節(jié)約時(shí)間和人力。

  即便如此，芯片設(shè)計(jì)仍然是一項(xiàng)需要耗費(fèi)大量人力物力、開(kāi)發(fā)周期長(zhǎng)、風(fēng)險(xiǎn)大的工程。

  黎光潔看到了這個(gè)行業(yè)痛點(diǎn)，決定不走尋常路，探索設(shè)計(jì)出一套全新的通信與計(jì)算融合芯片開(kāi)發(fā)方法。

  該方法的核心思路是：在通信、計(jì)算等復(fù)雜芯片設(shè)計(jì)過(guò)程中，設(shè)計(jì)人員只需關(guān)注算法和需求本身。傳統(tǒng)芯片設(shè)計(jì)模式下靠工程師手工做的工作，則最大可能地交給計(jì)算機(jī)完成。

  據(jù)此方向，去年年底，黎光潔帶領(lǐng)研究團(tuán)隊(duì)成員開(kāi)始了近乎封閉的研究工作。

  這群人，大多數(shù)是80后，年富力強(qiáng)。大家就租住在公司附近，每天除了吃飯和回家睡覺(jué)，其余時(shí)間都在公司搞芯片設(shè)計(jì)工具研發(fā)。在小半年的時(shí)間里，大家常常加班到深夜，周末也從未休息過(guò)。

  同時(shí)，大家立足于自己多年的技術(shù)積累，提出了各種不同的算法方案，并反反復(fù)復(fù)進(jìn)行了無(wú)數(shù)次試驗(yàn)。經(jīng)歷了上百次失敗、修正、優(yōu)化，最終，不到半年就打通了開(kāi)發(fā)流程，開(kāi)發(fā)出了擁有自主知識(shí)產(chǎn)權(quán)的全新的EDA工具。

  把芯片設(shè)計(jì)周期降至6-9個(gè)月

  與現(xiàn)有EDA工具相比，御芯微研發(fā)的EDA工具具有獨(dú)特的優(yōu)勢(shì)——有了它，設(shè)計(jì)人員可通過(guò)較簡(jiǎn)單的方式描述需求和算法，依靠計(jì)算機(jī)程序一系列優(yōu)化算法和大規(guī)模運(yùn)算，實(shí)現(xiàn)芯片設(shè)計(jì)的智能化。

  “經(jīng)過(guò)測(cè)試，我們的工具能夠成倍提升芯片開(kāi)發(fā)效率。”黎光潔告訴重慶日?qǐng)?bào)記者。

  他舉了一個(gè)例子：SoC芯片（片上系統(tǒng)芯片，單個(gè)芯片即可集成中央處理器、存儲(chǔ)器及外圍電路等組成的一個(gè)完整系統(tǒng)）的設(shè)計(jì)是一項(xiàng)復(fù)雜工程，過(guò)去，很多國(guó)際大公司都需要成百上千人來(lái)做這件事。并且，從開(kāi)始設(shè)計(jì)到出樣片，一般需要耗費(fèi)18個(gè)月時(shí)間。

  而如果利用該公司的EDA工具，一般情況下可把芯片設(shè)計(jì)周期降至6-9個(gè)月左右，并能大幅減少人手。如此一來(lái)，就能夠大大提高芯片研發(fā)速度，降低研發(fā)成本，加快芯片上市時(shí)間。

  不過(guò)，業(yè)內(nèi)的質(zhì)疑之聲很快傳來(lái)。

  “這多半是噱頭，不是什么驚人的成就！”重慶某大學(xué)一名集成電路專家懷疑道，對(duì)芯片設(shè)計(jì)至關(guān)重要、且核心技術(shù)掌握在國(guó)外企業(yè)手中的EDA工具，一家重慶企業(yè)在短時(shí)間內(nèi)就突破了技術(shù)瓶頸，幾乎是不可能的事。

  面對(duì)質(zhì)疑，黎光潔說(shuō)：“能不能成功，最后要用事實(shí)說(shuō)話。而御芯微科技的第一期商業(yè)化芯片項(xiàng)目，就是一塊實(shí)驗(yàn)田?！?

  據(jù)其介紹，這是一個(gè)全集成融合芯片（屬于片上系統(tǒng)芯片）項(xiàng)目，將集成蜂窩物聯(lián)網(wǎng)芯片功能，GPS、北斗定位芯片功能及非授權(quán)頻段通信協(xié)議芯片功能等多個(gè)功能。目前，研究團(tuán)隊(duì)已打通全部的開(kāi)發(fā)流程，正在快速進(jìn)行迭代優(yōu)化工具和芯片的開(kāi)發(fā)，年底就能夠投片生產(chǎn)。

  黎光潔還透露，御芯微科技的研發(fā)成果引起了多家風(fēng)投機(jī)構(gòu)關(guān)注。目前，該公司已順利完成天使輪融資，并正計(jì)劃進(jìn)行A輪融資。