織女善織，女子通過拜祭織女來祈求獲得靈巧的技藝和美滿的生活。晉代葛洪的《西京雜記》說，女子乞巧的活動源于漢初劉邦的后宮：“漢彩女常以七月七日穿七孔針于開襟樓，俱以習(xí)之”，“至七月七日臨百子池，作于闐樂，樂畢，以五色縷相羈，謂為相連愛”。晉周處《風(fēng)土記》中除了描述女子供奉瓜果于庭、祈福祈壽之外，還為七夕首次添加了求子的內(nèi)涵：“七月初七日，其夜灑掃于庭，露施幾筵，設(shè)酒酺時(shí)果，散香粉于筵上，以祈河鼓、織女，言此二星神當(dāng)會。守夜者咸懷私愿……見者便拜，而愿無子乞子，唯得其一，不可兼求?！?

那么古人為什么要將女子乞巧的活動設(shè)定在農(nóng)歷七月初七呢？原來，女媧創(chuàng)造蒼生時(shí)，在第七日造出人來，初七為“人日”。“七”還是一個(gè)非常吉祥的數(shù)字：人有七竅，樂有七音，人有七情，天上有七仙女，曹植七步能成詩，日常生活七件事。再加上《黃帝內(nèi)經(jīng)》中將七定義成是女子的生命之?dāng)?shù)：女子七歲齒更發(fā)張，二七就發(fā)育有了月事，為生育做好了準(zhǔn)備，三七四七都是身強(qiáng)體健之時(shí)，五七身體漸漸衰弱，六七開始生白發(fā)，七七天癸竭，生育能力終止。這樣一來，七月初七既是人日，七又對女子意義非凡，兩個(gè)吉祥數(shù)字疊加，七夕乞巧祈福順理成章。